Le dernier montfavétain à avoir remporté le Tour PACA junior était Claude Céard… c’était en 1991, il y a exactement 20 ans… Thomas n’était pas encore né. Florian Blanc, 3eme derrière Eric Gras (ES Cavaillon) et Aurélien Mingot (AVC Aix), était monté sur le podium en 2000. Loïc Pankow puis Nicolas Queyranne y ont obtenu de bons résultats sans parvenir à écrire leur nom au palmarès… En 2010, vainqueur de la 4e étape à Entrechaux, Thomas, 6e du général, avait déjà montré qu’il était prêt à prendre le relais… une chute lors de la 2e étape l’avait certainement privé d’une place sur le podium. Le Tour 2011 n’a pas toujours été un long fleuve tranquille non plus, mais Thomas a su gérer son avance au fil des étapes, même s’il a frisé la catastrophe lors de la 4e étape à Roaix à cause d’une violente allergie aux graminées l’empêchant de respirer. Attaqué de toutes parts, il a bien failli tout perdre ce jour-là. Grâce à un courage énorme, il a réussi à conserver son maillot jaune pour ne plus le lâcher jusqu’au final.
1er du CLM de Draguignan (83), 8e à Andon (06) où il laisse provisoirement sa tunique à Quentin Charles (VC La Pomme), 3e à Aureille (13) où il reprend son bien, 8e à Roaix, 6e à Redortier et 9e à Laragne. Vainqueur du classement général des Rushs, il a aussi récolté le maillot bleu. De loin le plus régulier tout au long de cette épreuve qui se disputait cette année sur trois week-end, Thomas aura fait pratiquement toutes les étapes avec le maillot jaune sur les épaules. Jusqu’au bout, la concurrence (le pommier Quentin Charles, l’aixois Nicolas Carret, l’antibois Rodolphe Von Berg notamment) a contesté la suprématie du montfavétain, mais celui-ci a eu le dernier mot en distançant même ses plus dangereux adversaires dans les derniers kms de l’ultime étape.
Une victoire qui fait plaisir à toute l’équipe junior et au directeur sportif bien sûr, mais aussi à tous les membres du club. Une victoire qui devrait normalement donner des ailes à Thomas pour les prochains grands rendez-vous de la saison, tels que la Classiques des Alpes le 04 juin, le Championnat PACA de contre-la-montre le 13 juin à Mormoiron, et la Nationale junior de Nyons le 03 juillet.
BRAVO aussi à Loïc Salazar qui termine à la 15e place de ce Tour de la Région, à Nicolas Louis 11e du général à l'issue de la 5e étape grâce à son excellente 10e place à Redortiers, à Valentin Marrache-Tort, à Simon Gonin absent bien malgré lui de ce final, et bien sûr à Alexis Carlier vainqueur de la 3e étape à Aureille mais plus que malchanceux lors de l'avant dernière étape (bris de roue puis lourde chute). Alexis n'a pu repartir à Laragne, il était alors 7e du général et 3e du classement des jeunes.
Photo : Le trophée "Raoul Rémy" , récompensant le vainqueur final du Tour PACA, dans les mains de Thomas (à gauche Michel Bergeat, à droite l'ancien pro Gilbert Bellone).
Fichier PDF : Classement général final.
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